ব্রাজিলিয়ান কাপ থেকে বিদায়ের রাতে চোটে পড়ে মাঠের বেহাল দশা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন নেইমার। তাঁর অভিযোগ, খেলার অনুপযোগী মাঠের কারণেই শারীরিকভাবে বাড়তি চাপ নিতে হয়েছে সান্তোসের খেলোয়াড়দের। তবে নেইমারের সেই অভিযোগকে খুব একটা আমলে নেয়নি প্রতিপক্ষ পালমেইরাস। বরং নিজেদের মাঠের প্রশংসা করে ব্রাজিলিয়ান তারকাকে পাল্টা খোঁচা দিয়েছে ক্লাবটি।
বুধবার ব্রাজিলিয়ান কাপের কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগে পালমেইরাসের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে সান্তোস। প্রথম লেগে ৩-০ গোলে হেরে যাওয়ায় দুই ম্যাচ মিলিয়ে একই ব্যবধানে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নেয় নেইমারের দল।
তবে ম্যাচের ফলাফলের পাশাপাশি আলোচনায় আসে সান্তোসের ঘরের মাঠ ভিলা বেলমিরোর বেহাল অবস্থা। ম্যাচের প্রথমার্ধেই চোট নিয়ে মাঠ ছাড়েন নেইমার। একই সময়ে চোটে পড়েন সান্তোসের উইঙ্গার আলভারো বারেয়াল ও ডিফেন্ডার লুকাস ভেরিসিমো। মাঠ ছাড়ার সময় নেইমারকে কাঁদতেও দেখা যায়।
পরদিন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মাঠের অবস্থা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন নেইমার। তিনি দাবি করেন, ম্যাচের ঠিক আগের দিন মাঠে কাজ করায় পুরো মাঠ গর্তে ভরা ছিল। তাঁর ভাষায়, প্রতিপক্ষের পাশাপাশি নিজেদের মাঠের বিরুদ্ধেও লড়তে হয়েছে তাদের।
নেইমার আরও বলেন, মাঠের খারাপ অবস্থার কারণে খেলোয়াড়দের বাড়তি শারীরিক শক্তি ব্যয় করতে হয়েছে। প্রথমার্ধেই তিনজন খেলোয়াড় চোট নিয়ে মাঠ ছাড়ায় তিনি বিস্মিত নন বলেও মন্তব্য করেন সান্তোস তারকা।
নেইমারের এমন অভিযোগের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পাল্টা জবাব দেয় পালমেইরাস। নিজেদের নুব্যাঙ্ক পারকের মাঠের নিয়মিত পরিচর্যার কথা তুলে ধরে ক্লাবটি জানায়, তাদের মাঠের ঘাস সব সময় সমান ও গর্তমুক্ত থাকে। এতে খেলোয়াড়েরা নিরাপদে দৌড়াতে পারেন বলেও দাবি করে তারা।
পালমেইরাস আরও খোঁচা দিয়ে জানায়, গত পাঁচ বছরে সিরি আ-তে তাদের খেলোয়াড়েরা সবচেয়ে কম চোটে পড়ার পেছনে ভালো মাঠেরও ভূমিকা রয়েছে।
সবশেষে নেইমারের অভিযোগের জবাবে পালমেইরাসের মন্তব্য, বাজে মাঠের একমাত্র সমাধান হলো একটি ভালো মাঠ তৈরি করা।
এদিকে লিগে সান্তোসের অবস্থাও খুব একটা স্বস্তিদায়ক নয়। দলটি বর্তমানে ১৪ নম্বরে রয়েছে এবং অবনমন অঞ্চল থেকে তাদের ব্যবধান মাত্র চার পয়েন্ট।