ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলকে (আইসিসি) কড়া কথা শুনিয়ে দিলেন স্টিভ ওয়াহ। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ফরম্যাটে সম্প্রতি পরিবর্তন এনেছে বিশ্ব ক্রিকেট সংস্থা। তাদের এই পদক্ষেপের তীব্র সমালোচনা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক।
আগামী বছরের বিশ্বকাপের আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। এই আসর শুরুতে ১৪ দলের হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু পরে আইসিসি এই ইভেন্ট ছোট করে ১২ দলকে নিয়ে আয়োজনের ঘোষণা দিয়েছে। র্যাঙ্কিংয়ের ১২, ১৩ ও ১৪তম দল বাছাইপর্ব খেলবে, সেখান থেকে একটি দল উঠবে মূল পর্বে।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বাছাইপর্বের ফরম্যাটে পরিবর্তন নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল ওয়াহকে। নেদারল্যান্ডস ও স্কটল্যান্ডের মতো সহযোগী দেশগুলোর সমালোচনার পর তিনিও আইসিসির এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানান।
ওয়াহ একে আইসিসির ‘পশ্চাৎপদ পদক্ষেপ’ হিসেবে অভিহিত করেছে। ৪৮ দলের বিশ্বকাপ আয়োজন করা ফিফাকে দেখে শেখার অনুরোধ তার। তিনি বলেছেন, ‘এটা একটা পশ্চাৎপদ পদক্ষেপ, ওয়ানডে বিশ্বকাপ ১৪ দল থেকে কমে গেল ১২ দলে। আমি এর পেছনের যুক্তিটা বুঝতে পারছি না। ফিফার দিকে তাকান, তারা ফুটবল বিশ্বকাপের শেষ আসরে ৩২ থেকে ৪৮ দলের করেছে। অথচ ক্রিকেটে আমরা ভিন্ন পথে হাঁটছি।’
দুইবারের বিশ্বকাপ জয়ী বললেন, ‘আমরা যদি খেলাটিকে একটি বৈশ্বিক রূপ দিতে চাই, তবে আমাদের সবাইকে অন্তর্ভুক্ত করতে হবে এবং অন্যান্য দলকে উৎসাহিত করতে হবে। আর উন্নতি করার একমাত্র উপায় হলো আরও বেশি প্রতিযোগিতা এবং আরও শক্তিশালী দলগুলোর সাথে খেলা।’