ইংল্যান্ডের হয়ে রেকর্ড ১২৬তম ম্যাচ খেলার পর যত দিন সম্ভব জাতীয় দলের হয়ে খেলে যাবেন বলে জানিয়েছেন হ্যারি কেইন।
বৃহস্পতিবার ওয়েম্বলিতে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ের ম্যাচে পেনাল্টি থেকে গোল করেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। এ জয়ে আগামী বছরের মার্চে অনুষ্ঠিতব্য নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে থমাস টুখেলের দল।
৩৩ বছর বয়সী কেইন গত মাসে ব্যালন ডি’অর জিতেছেন। ইংল্যান্ডের হয়ে ১২৫টি ম্যাচ খেলা সাবেক গোলরক্ষক পিটার শিলটনকে ছাড়িয়ে এখন জাতীয় দলের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড তার দখলে।
ম্যাচের আগে ইংল্যান্ডের অধিনায়ককে সম্মাননা জানানোর আয়োজনে ছিলেন শিলটন ও ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের পৃষ্ঠপোষক প্রিন্স উইলিয়াম। খেলা শুরুর আগে কেইনের ছবি ও ‘ইংল্যান্ডের সেরা’ লেখা বিশাল ব্যানার উন্মোচন করা হয়। এ ছাড়া ওয়েম্বলির দর্শকদের সামনে নিজের ব্যালন ডি’অর ট্রফিও প্রদর্শন করেন কেইন। বিশেষ এই মুহূর্তকে ‘অবিশ্বাস্য’ বলে অভিহিত করেছেন তিনি।
কেইন বলেন, ‘আমি স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করছিলাম। খুব বেশি হাসতে চাইনি, আবেগও প্রকাশ করতে চাইনি। স্বাভাবিকভাবেই খেলার দিকেই মনোযোগ ধরে রাখার চেষ্টা করেছি।’ আরও বলেন, ‘সত্যি বলতে, এসব অর্জনের গুরুত্ব এখনো পুরোপুরি উপলব্ধি করতে পারিনি। হয়তো শীতকালীন বিরতিতে, যখন কয়েক সপ্তাহ ছুটি পাব, তখন বিষয়গুলো নিয়ে ভাবার সুযোগ হবে। কোথাও সমুদ্রসৈকতে বসে নিজের অর্জনগুলো ফিরে দেখার চেষ্টা করব। কারণ নিঃসন্দেহে এগুলো আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জনগুলোর মধ্যে অন্যতম।’
৩৩ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড বলেন, ক্রোয়েশিয়ার অভিজ্ঞ তারকা লুকা মদ্রিচের কাছ থেকে তিনি অনুপ্রেরণা পান। ৪১ বছর বয়সী মদ্রিচ এদিন ওয়েম্বলিতে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে শেষ দিকে মাঠে নামেন।
কেইন বলেন, ‘এটা আমাকে নিজের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণা দেয়। তার মতো আমিও দেখতে চাই, শরীর ও মানসিকতা আমাকে কত দূর নিয়ে যেতে পারে।’ তিনি বলেন, ‘নিশ্চিতভাবেই প্রত্যেকের পথচলা আলাদা। তবে যত দিন মনে হবে জাতীয় দলকে সাহায্য করতে পারছি এবং সর্বোচ্চ পর্যায়ে পারফর্ম করছি, তত দিন আমি খেলতে চাই। ৪০ বছর বয়স পর্যন্ত খেলব কি না, তা সময়ই বলে দেবে। তবে এই মুহূর্তে প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করছি।’